該片由著名攝影師和紀錄片導演焦波擔任總導演，此前他的《俺爹俺娘》和《親吻春天——俺和俺的地震孤兒》系列曾在中國社會引起巨大反響，尤其是《俺爹俺娘》系列曾感動了無數兒女。這一次《鄉村里的中國》焦波仍然把鏡頭對準了其老家——山東淄博，不過拍的不再是自己出生的村莊，而是沂蒙山革命老區沂源縣杓峪村。影片以一個小村莊為切入點，展現了中國農村的巨大變遷、環境保護、農民的精神追求和物質追求等諸多社會現實話題，既生動有趣，又深刻感人。焦波在接受記者采訪時透露，拍攝這部紀錄片，他和他的攝制組在杓峪村里呆了整整373天：“村里一共有167戶人家，我們去了之后是第168戶。”而焦波的攝制組，除了他一個人年齡較大（接近60歲），其它四名主創的平均年齡只有20出頭：“所以我們這個片子展現的不僅是中國農村的社會現實，而且是站在年輕人的角度去展現的，我相信也會受到年輕人喜歡。”最373天時間里，《鄉村里的中國》攝制組和當地村民一起吃、一起住，成了一家人拍攝了近1000個小時的素材，最終剪輯出大約兩個小時的精華。曾多次執導央視春晚的金越認為，《鄉村里的中國》直觀鮮活地呈現了中國農民不同個體的喜怒哀樂、家庭關系和民俗民風，人物形象鮮明生動，影片結構充滿張力，故事復雜，線索清晰，畫面樸實，剪輯流暢，同期聲音錄制完美，“是這個時代有記錄意義的、不可多得的中國農村生活標本。”