宏偉的長江水利樞鈕工程正值關鍵的一戰(zhàn)--大江截流，各方面的領導同志都前來參戰(zhàn)。某部副部長仲駟在人群中找到了他的老戰(zhàn)友陸原、咸平、蒲劍秋。戰(zhàn)友重逢，思緒萬千，往事如長江水滾滾而來。抗日的烽火中，他們在長江邊的小木屋相遇，憂國憂民的愛國工程師仲駟和學生咸平，在地下黨員蒲劍秋、陸原的啟發(fā)下，認識了樸素的革命真理，相約一起奔赴延安，并許諾屋主人易老大將來一定能過上好日子。解放后，他們分別在不同的崗位上領導著新中國的建設。已經(jīng)是政務院重工業(yè)處處長的仲駟，收養(yǎng)了一個在城里流浪的姑娘易紅桔，決心要把她培養(yǎng)成新中國的工程師。大躍進時期，仲駟擔任設計萬噸水壓機的領導工作。經(jīng)過四年的努力試驗終于成功，這時仲駟發(fā)現(xiàn)參加試驗的工程師易紅桔竟是當年結識的易老大的女兒，并得知易老大和鄉(xiāng)親們如今竟以泡桐葉充饑，他想起當年的諾言，十分痛心。"文革"中，仲駟被打成走資派，下放到長江邊...