九一八事變后，上海藥材商人項青松私下組織募捐，支援東北抗日義勇軍，其子項彬禮瞞著父親也偷偷參加抗日活動。一二八事變爆發后上海陷入混亂，項家遭受大難，項彬禮加入東北抗日義勇軍，后因上級投降，項彬禮投奔共產黨領導的抗聯，上級決定讓項彬禮回上海建立地下交通線，為抗戰武裝提供物資藥品等。淞滬會戰爆發后，項彬禮加入新四軍二支隊，在華中開辟根據地，開展游擊戰，簡稱“江抗大隊”，夜襲滸墅關車站，全殲日軍護路警備隊。上海派遣軍參謀部特調山口一雄擔任無錫警備大隊長，對付江抗。經過兩年艱難轉戰，雙方在各個戰線上搏殺，互有勝負。1941年，經歷皖南事變的江抗大隊重返華中根據地，新四軍軍部對其整編后建華中獨立支隊，派項彬禮擔任支隊長，為打破日偽的“清鄉”、“屯墾”計劃，不斷與敵作戰，最終迎來1945年抗戰勝利。
